Das Helletal

Das Helletal erstreckt sich im Nordosten Winterbergs, wo die GeoRadroute Ruhr-Eder die Kreisstraße K 50 kreuzt. Der Rothaarsteig führt hier in steilen Serpentinen in ein schluchtartiges Bachtal, dessen Morphologie an alpine Klammen im Rothaargebirge erinnert. Von zahlreichen Wanderbrücken aus sind die vom Wasser im Verlauf der Zeit freigelegten Felsklippen im Bach sichtbar. Die Steilhänge sind von Schluchtwäldern mit altem Baumbestand geprägt.

Die geologische Beschaffenheit des Helletals ist durch Ton- und Schluffsteine der Unteren Fredeburg-Schichten aus dem Mitteldevon, datiert auf etwa 390 Millionen Jahre v. Chr., definiert. Diese Gesteine weisen eine ausgeprägte Schieferung auf, eine lagige, planare Textur, die aus tektonischen Prozessen unter hohem Druck und Temperatur resultiert. Ein geologisches Phänomen stellt die Knickschieferung oder das Knickband dar, bei dem Schieferungsflächen im steilen Fels aufgrund hohen Einengungsdrucks während der Gebirgsbildung entlang einer Schwächezone abknicken. In den Felswänden sind zudem annähernd waagerechte, etwa ein Meter lange Röhren erkennbar, die auf Sprengbohrungen für den historischen Wegebau hinweisen.